Llega mi turno. Sin extenderme mucho en esta introducción, me gustaría mostraros mi top 10 de este gran 2023 donde he tenido que dejar fuera gran cantidad de discos, los cuales añado al final como mención especial. ¡Vamos con el top!
TOP 10
10. 🇺🇸 Horrendous – Ontological Mysterium (death metal progresivo/experimental)
Comenzamos este top 10 con una banda que no podía quedarse fuera, y eso que el dilema en estas posiciones es siempre tremendo. Se trata de un álbum muy diferente a todo lo que he escuchado hasta ahora, por recomendación de Tottibero, y si queréis disfrutar de unos 40 minutos de violenta energía experimental, este es vuestro disco. Originarios de Philadelphia, con poco más de 10 años de trayectoria, Horrendous ofrece un death metal progresivo y experimental con tintes trashers y agónicos riffs. Horrendous es literalmente es la definición gráfica de «hago lo que quiero y cuando quiero», y sin duda su Ontological Mysterium se ha convertido en una pieza indispensable en este 2023.
9. 🇺🇸 Agriculture- Agriculture (post-black metal)
Seguimos en Estados Unidos, en concreto en Los Ángeles, pero en este caso cambiamos mucho el enfoque con respecto a la banda anterior. Llega Agriculture, una banda de momentos, de emociones, de amor a primera vista, de fluir tanto sonora como sensorialmente. Con un espectacular post-black metal que genera tensión y liberación a partes iguales, Agriculture ha conseguido colarse en este top por mérito totalmente propio. El grado de inmersión que propone con cada tema es tal que, aunque el álbum es poco más de media hora, pasa más rápido aún de lo que parece. A partir del minuto 3′ de «The Glory of the Ocean», primera canción del disco, automáticamente estás atrapado de manera irremediable, y lo único que podrás hacer es dejarte llevar y sentir todo lo que Agriculture quiere que sientas, desde la dureza y frialdad de sus melodías hasta la garra pasional de su agónico y depresivo black metal.
8. 🇩🇪 Unprocessed – …And Everything in Between (metalcore/metal progresivo)
Llega el momento de uno de los más tardíos ya que se lanzó a principios de diciembre, pero eso no les ha impedido irrumpir en este top 10. El hype de este álbum era inmenso gracias a los singles que fueron lanzando en meses previos: «Thrash», «Blackbone», «Glass» y «Die on the cross of the martyr» (con miembros de Polyphia). Nos encontramos ante un metalcore/djent progresivo único repleto de excelsa técnica y ritmos totalmente arrítmicos (valga la redundancia), pero que todo encaja a la perfección en su conjunto. Manuel Gardner, vocalista y guitarrista de Unprocessed, ejerce su rol de líder y convierte cada tema en auténticas obras maestras que te dejarán con la boca abierta. Por supuesto, deben gustarte este tipo de géneros para que sientas lo que yo siento, pero si estás dispuesto a abrir tu mente o ya eres fan de bandas como Periphery o Between The Buried And Me, te pido por favor que le de una oportunidad a este álbum.
7. 🇸🇪 Night Crowned – Tales (death/black melódico)
Los suecos Night Crowned no paran de superarse con cada trabajo que hacen y, si con Impius Viam (su primer álbum) ya me fascinaron, conTales han logrado conquistarme, y verles en directo se convierte instantáneamente en uno de mis objetivos en un futuro cercano. Con un black/death melódico muy característico, los de Gotemburgo han logrado crear una auténtica joya de principio a fin y auguran un gran futuro para la escena. Me gustaría destacar temas como «Flickan som försvann», «De namnlösa» o «Nattramn», absolutos bucles brillantes y épicos de los cuales cuesta salir. Tal ha sido nuestra pasión por este álbum que no hemos dudado ni un segundo en incluirlos también en el destacados de noviembre. Con apenas 5 años de trayectoria, y con solo dos álbumes, los hemos monitorizado desde que nació Riff Valley y estuvieron a punto de entrar en mi top 10 de 2021; me parece un gran homenaje el hecho de poder incluir a Night Crowned esta vez.
6. 🇪🇸 Ciconia – Animal Chapters (rock/metal progresivo)
¿Algún fan de metal progresivo? Incluyo en mi top 10 de este año el que, para mí, es el mejor álbum nacional (y con mucha diferencia). La calidad técnica y musical que propone Ciconia con su Animal Chapters es una auténtica delicia, y tuve la oportunidad de verles en el pasado Z! Live Rock Fest de Zamora; fueron absolutamente hipnóticos. Tengo pendientes verles aún en sala ya que el juego de luces que ofrecen convertiría su shows en algo mucho más especial. ¿Quieres saber más de este álbum? Os lo cuento con detalle en la review que hice el pasado febrero. Además, tuvimos el placer de entrevistar al guitarrista de la banda, Dani Dean, y en dicha entrevista pudimos saber más acerca de su proceso creativo, sus sonidos, sus influencias… ¡échale un ojo!
5. 🇸🇪 Self Deception – You Are Only As Sick As Your Secrets (metalcore/metal alternativo)
Se trata de otra recomendación, esta vez por parte de Yerca, la cual un día me dijo «Eh, escucha «Fight fire with gasoline», que conociéndote seguro que te gusta», y no falló. El caso es que no conocía a los suecos Self Deception, y eso que en Spotify tienen más de un millón de oyentes mensuales; para mí han sido todo un descubrimiento este año. Se trata de una banda que sorprendentemente no venido nunca a España, y eso que llevan, con este, seis álbumes. Self Deception combina un elegante post-grunge con elementos metalcore y de metal alternativo consiguiendo un efecto más que gratificante en el oído del oyente, creando canciones pegadizas las cuales querrás escuchar una y otra vez, como es el caso de la propia «Fight fire with gasoline», la introductoria «Holy water» o temas como «Stockholm Hearts» o «PSYCHO». Si te gustan bandas como Atreyu, Dead by April o Egypt Central, esta es tu banda.
4. 🇺🇦 Ignea – Dreams of Lands Unseen (death metal melódico/metal alternativo)
Cuando el Leyendas del Rock anunció a Ignea para su edición de 2023, empecé a escuchar a la banda. De no conocerlos, pasaron a ser prácticamente la banda que más ganas tenía de ver en directo. Luego lanzaron este Dreams of Lands Unseen, y me enamoré aún más de Ignea. Como cierre de esta historia, Ignea finalmente canceló pocos meses antes al Leyendas del Rock debido al reciente conflicto sucedido en su país: Ucrania. Aunque comprendo la cancelación, para mí fue un palo ya que me había hecho a la idea de verlos, no obstante, la joven banda sigue subiendo como la espuma habiendo confirmado ya en festivales como el Wacken Open Air o el Summer Breeze para el próximo verano, por lo que tengo claro que tarde o temprano harán acto de presencia en nuestro país, y con este pedazo de disco que se han marcado el setlist será fascinante. Con un tremendo melodeath combinado con metal progresivo, sinfónico y toques orientales, Ignea lanza su tercer álbum y suma a su currículum una brillante pieza con la que poder romper cualquier barrera internacional. Me gustaría destacar canciones como «Dunes», «Camera obscura», «Incurable disease», «Nomad’s luck« o «Opiumist» (esta última con Tuomas Saukkonen, cantante de Wolfheart). La excelente voz tanto melódica como gutural de Helle Bohdanova complementa a la perfección con la complejidad musical que aportan el resto de miembros de Ignea. Si aún no los has escuchado, no sé a qué esperas.
3. 🇺🇸 Blackbraid – Blackbraid II (black metal)
Entramos en el top 3 de la mejor manera y con uno de los álbumes que más he recomendado en mi círculo de confianza: llega Blackbraid con la segunda parte de su homónimo Blackbraid. Fue en 2022 cuando lanzaron la primera parte, y este 2023 continúan con una sensacional saga haciendo que el crecimiento del proyecto aumente de manera inusual para una banda de este tipo de géneros. Porque sí, es black metal, pero se trata de un black metal muy especial donde el creador y líder absoluto de la banda, Spah’gahsiwáh, narra de una manera muy atmosférica los orígenes y mitologías de los nativos e indígenas americanos. Tenía claro que este Blackbraid II entraría en mi top, pero lo que no esperaba era que finalmente se colase en el top 3, hecho que dice mucho del propio disco y que demuestra lo tanto que ha calado en mi día a día. Me gustaría destacar canciones como «The spirit returns» o «The wolf that guides the hunters hand», que han pasado a ser esenciales en este 2023.
2. 🇸🇪 Scar Symmetry – The Singularity (Phase II – Xenotaph) (death metal melódico)
Mi mayor dilema del año, probablemente, y es que Scar Symmetry ha sacado este año probablemente mi álbum más escuchado de este 2023, e incluso hice una review el pasado agosto (a pesar de haberse lanzado el disco en junio). Había sido para mí el top 1 indiscutible y tenía clarísimo que lo sería, pero en el último momento he optado por dejarlos en un digno segundo puesto (y mientras redacto esto aún siento que debería ponernos en primer lugar del top, pero intentaré ser fiel a mis decisiones finales). La vuelta de Scar Symmetry ha sido de lo más ilusionante de este año porque los suecos, liderados por Per Nilson, estuvieron de parón durante más de cuatro años debido a factores externos (los cuales cuento en la review), pero ya están de vuelta y con giras en 2024. Con una temática muy personal con el que nos plantean conflictos de carácter moral, futuristas y relacionados con la ciencia ficción, y con canciones como «Overworld», «Chrononautilus», «Reichsfall» o «Hyperborean plains» muestran el gran estado de forma de la banda y colocan a este álbum en mi Olimpo particular.
1. 🇫🇮 …And Oceans – As in Garden, So in Tombs (black metal)
Este año, como comentaba antes, el número 1 de este top 10 lo he decidido prácticamente en el último momento y puramente por decisión emocional. Porque de eso va la música; de emociones, de sentimientos, de intentar captar la esencia de las melodías y que la piel se nos ponga de gallina con cada acorde, con cada transición, con cada pasaje, pocos discos me han transmitido lo que As in Garden, So in Tombs. Con los finlandeses …And Oceans tengo una terrible historia este año, y es que a raíz de su confirmación por el Tuska 2023 (Helsinki, Finlandia), empecé a escucharlos y a enamorarme de ellos (aprovecho para dejaros crónica de conciertos y del propio festival). Lamentablemente, no pude verlos ya que, sin nosotros saberlo, su concierto se celebraba en el Kvlt Stage (esto sí lo sabíamos) y la sala (sí, el cuarto escenario era una pequeña sala) para este concierto tuvo tal expectación que nos encontramos con una cola interminable y el aforo a dicho escenario era limitado. Palo tremendo y otra motivación para viajar a ver a …And Oceans en un futuro cercano porque la calidad musical con la que nos han brindado con este álbum merece su escucha en directo. Si eres fan del black metal o metal extremo, dale una oportunidad porque es prácticamente imposible que te decepcione.
MENCIONES ESPECIALES
Como todos los años, me gustaría mencionar todos los discos que he tenido en cuenta de cara a la selección final del top 10 pero que tristemente he tenido que dejar fuera. Algunos estuvieron muy cerca, otros no tanto, pero no obstante me gustaría dejaros por aquí los discos que más me han gustado este 2023 y a los que querría hacer mención especial:
Haken – Fauna (rock progresivo)
Beartooth – The Surface (metalcore/post-hardcore)
Code Orange – The Above (hardcore metálico/hardcore industrial)
Atreyu – A Torch in the Dark (metalcore/metal alternativo)
Ad Infinitum – Chapter III – Downfall (metal sinfónico/metal alternativo)
Beyond The Black – Beyond The Black (metal alternativo/power metal)
Kalmah– Kalmah (death metal melódico)
Arkona – Kob’ (folk metal/black metal)
Avenged Sevenfold – Life is but a Dream (metal alternativo/metal experimental)
Gloryhammer – Return to the Kingdom of Fife (power metal)
Kvelertak – Endling (black ‘n’ roll)
Asinhell – Impii Hora (death metal)
Angus McSix– Angus McSix and the Sword of Power (power metal)
Paramore – This is Why (death metal sinfónico)
Riverside – ID.Entity (rock progresivo)
Kaunis Kuolematon – Mielenvalta Öde (doom melódico/death metal)
Death & Legacy – D4rk Prophecies Blood at the End of the Road (death metal melódico)
BABYMETAL – THE OTHER ONE (metal alternativo/heavy metal)
PREMIOS 2023
Disco del Año:
…And Oceans – As in Garden, So in Tombs (black metal)
Scar Symmetry – The Singularity (Phase II – Xenotaph) (death metal melódico)
Blackbraid – Blackbraid II (black metal)
Ignea – Dreams of Lands Unseen (death metal melódico/metal alternativo)
Self Deception – You Are Only As Sick As Your Secrets (metalcore/metal alternativo)
Top 5 conciertos del año:
Between The Buried And Me (Sala Garaje Beat Club, Murcia)
Beartooth (Leyendas del Rock, Villena)
Månegarm (Gineta Rock, La Gineta)
Lorna Shore (Tuska, Helsinki)
Bleed From Within (Leyendas del Rock, Villena)
Top 20 canciones 2023:
1. «Watch the world burn» de Falling in Reverse
2. «Fight fire with gasoline» de Self Deception
3. «As in gardens so in tombs» de …And Oceans
4. «The spirit returns» de Blackbraid
5. «Overworld» de Scar Symmetry
6. «The summoning» de Sleep Token
7. «Flickan som försvann» de Night Crowned
8. «Friend or Foe?» de Riverside
9. «Golem» de Caligula’s Horse
10. «Animalarium» de Ciconia
11. «The migrant» de Shadow of Intent
12. «Free me» de Beyond The Black
13. «War of being» de TesseracT
14. «Taurus» de Haken
15. «Summits» de Borknagar
16. «Nomad’s luck» de Unprocessed
17. «Eternal rains» de Ad Infinitum
18. «Glass» de Unprocessed
19. «Diseased» de Marianas Rest
20. «Haunted by guilt» de Kalmah
Por aquí os dejo la playlist completa con otras 30 canciones más que he tenido en bucle este 2023:
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